Gallensteine / Gallstones

Für knapp jeden sechsten Erwachsenen in Deutschland sind sie steinerne Wegbegleiter. Völlig stumm und regungslos verweilen sie im Schutz der Dunkelheit und fristen oft ein Leben, das geprägt ist von Desinteresse und Ablehnung. 

Die missliebigen Findlinge können einzeln oder zu tausenden zutage treten und unterscheiden sich wesentlich in ihrer Erscheinung. Von eintönig-monochrom bis eindrucksvoll-kristallin – keiner gleicht dem anderen. Doch wehe, wenn sie losgelassen werden und um Aufmerksamkeit buhlen.

Wenn nicht aus eigener Kraft, erblicken sie spätestens dank Navena Widulin das Licht der Welt, ihres Zeichens medizinische Präparatorin im Museumslabor der Berliner Charité. Gelegentliche Zufallsbefunde bei Obduktionen und die Sammeltradition des Hauses haben für sie den Stein ins Rollen gebracht, die blinden Passagiere aufzubewahren. In den 20 Jahren ihres Schaffens und über 3000 Sektionen ist die Bilanz der Ausbeute nicht mehr zu beziffern. 

Gewaschen und getrocknet, nummeriert und in Gläsern verwahrt, sucht die Gallensteinsammlung von Navena Widulin ihresgleichen. Für sie sind Gallensteine keineswegs Steine des Anstoßes. Sie beherbergen etwas Geheimnisvolles, eine schwer auszumachende Anziehungskraft. Darüber hinaus finden sie ihren Platz in der Forschung und in klinischen Studien.

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They are stone-like companions for almost one in six adults in Germany Completely silent and motionless, they linger under the cover of darkness and often lead a life characterised by disinterest and rejection.

These unloved boulders can appear individually or in their thousands and differ significantly in terms of their appearance. From drab monochrome to impressive crystal-like structures - no two are the same. But woe betide when they are let loose and vie for attention!

Thanks to Navena Widulin, a medical taxidermist in the museum laboratory at Berlin's Charité hospital, rather than any endeavour on their own part, they do eventually get to see the light of day. Occasional chance findings during autopsies and the establishment’s tradition of collecting set the ball rolling for her to preserve the stowaways. With the collection representing

20 years of work and comprising over 3,000 sections, it is now next to impossible to quantify how much material she has collected.

Washed and dried, numbered and stored in glass jars, Navena Widulin's collection of gallstones is second to none. The way she sees things, gallstones should not be viewed as a bone of contention. As well being used in research and clinical studies, they also harbour something mysterious, an attraction that is difficult to discern.